Un produit hydratant doit s’appliquer facilement par touches légères, sans qu’il soit nécessaire de tirer ou de tendre la peau. Les proportions d’huile et d’eau sont variables. Sur les emballages et les notices, vous verrez souvent H/E ou E/H, ce qui signifie huile dans eau, ou eau dans huile. Cette dernière formule a une action anti déshydratante parce qu’elle dépose sur la peau un film producteur gras.
Plus votre peau est sèche si elle contient peu de graisses naturelles plus il lui faut un produit hydratant gras. Essayez le, si possible, avant l’achat. Si vous avez la peau légèrement rugueuse ou irritée, choisissez plutôt des crèmes plus épaisses généralement vendues en tubes. Faites en un essai entre le pouce et l’index : si le produit est rapidement absorbé par la peau, laissant une impression de fraîcheur, c’est qu’il contient beaucoup d’eau et n’aura sans doute pas un effet protecteur suffisant. Ces crèmes légères conviennent aux peaux grasses ou normales.
De simples crèmes grasses sont actuellement vendues sous des appellations diverses et font l’objet d’une abondante publicité. Le choix est vaste et il est parfois bien difficile de distinguer les bonnes crèmes des moins bonnes. Il ne faut pas oublier que la couche de kératine forme une solide barrière qui fait obstacle aux agents extérieurs, quels qu’ils soient. C’est donc une part infime de ces additifs qui réussira à pénétrer dans l’épiderme.
Tous les produits hydratants contiennent des corps gras, de l’eau et des agents émulsifiants. Ils comportent le plus souvent d’autres éléments qui ont la propriété de retenir l’eau, comme le glycérol, l’acide lactique et l’urée. Ce sont des produits humectants qui complètent ou remplacent les facteurs naturellement présents dans la peau. Les crèmes actuelles contiennent également d’autres additifs dont les plus fréquents sont les suivants.
Le collagène est une protéine de soutien du derme. On obtient du collagène à partir de la peau des animaux, et si rien ne s’oppose à utiliser ce collagène d’origine animale sur la peau humaine, il n’a en revanche aucun effet sur le derme. La raison en est que ce collagène a une structure beaucoup trop importante pour traverser l’épiderme humain et atteindre sa couche profonde. On peut prétendre que certains des acides aminés qui constituent cette protéine spéciale pénètrent effectivement dans l’épiderme. Mais même si les molécules de collagène avaient un pouvoir pénétrant et formaient un ensemble cohérent, la couche de collagène de la peau les accepterait elle, sans aucune manifestation de rejet ? En réalité, le collagène exerce essentiellement des fonctions hydratantes en se fondant dans la couche de kératine.
Le scalène apparaît fréquemment dans les listes de composants. Cette substance est biochimiquement très proche du sébum normal et, de ce fait, peut contribuer à préserver l’humidité des peaux sèches.
L’allantoïne est un dérivé de l’urée ; c’est un calmant bien connu qui apaise les démangeaisons. Il est particulièrement recommandé aux peaux très séchés.
Les acides nucléiques favorisent l’oxygénation des cellules. Leur rôle le plus probable est d’améliorer l’hydratation de la peau.
L’élastine est la substance du derme qui donne leur souplesse aux peaux jeunes. Elle se détériore lorsque la peau vieillit et cause les rides. Des chimistes français ont prélevé de l’élastine sur des peaux animales et ont tenté de la rendre soluble. On n’a pas fait la preuve, à ce jour, que l’élastine puisse pénétrer la couche de kératine, mais les cosmétologues sont optimistes.
La vitamine F, conseillée dans l’alimentation, contribue à renforcer la structure de l’épiderme.
Des « huiles spéciales » sont souvent ajoutées aux agents hydratants : la liste en est interminable. Elles sont toutes supposées avoir des propriétés uniques et lutter contre les rides. Les huiles extraites de l’avocat, des germes de blé, du sésame, de l’amande du karité, du jojoba ont une consistance légère et raffinée qui les rend d’un emploi extrêmement agréable.
Les rides font partie du processus naturel de vieillissement. Elles ne sont pas réellement liées au dessèchement des cellules de l’épiderme, mais sont en grande partie causées par la désorganisation du collagène et de l’élastine dans le derme. Ces sillons creusés dans le derme sont la cause de l’affaissement de l’épiderme qui les accentue. L’application de produits hydratants dissimule les rides en lissant et en stimulant les cellules superficielles. Mais elles ne les font certainement pas disparaître : les rides réapparaissent dès qu’on enlève le produit.
L’utilisation des crèmes hydratantes peut toutefois retarder l’apparition des rides s’ils contiennent un écran solaire. L’exposition permanente aux rayons ultra violets endommage le derme plus que n’importe quel autre facteur. Cela ne se produit pas uniquement à l’occasion de bains de soleil excessifs, mais tout bonnement dans la vie quotidienne au dehors. Les filtres solaires sont les compléments les plus nécessaires aux produits hydratants. En utilisation quotidienne, c’est la meilleure protection de votre peau. C’est également le moyen le plus sûr d’éviter plus tard d’avoir recours à des produits multiples pour tenter de réparer les dommages causés par l’air et le soleil.